L’histoire de l’exode
Une origine Biblique mais surtout ancienne
Le mot « exode » est issu de la Bible pour raconter l’exode des Hébreux hors d’Egypte. C’est avant tout un récit selon lequel les Hébreux, réduit en esclavage par l’Egypte, s’émancipent pour revenir sous la conduite de Moïse dans le pays de Canaan. Cependant son historicité n’a jamais pu être démontrée et est l’objet de débats intenses et critiques dans le milieu académique où la recherche est partagée entre des chercheurs qui infirment toute possibilité d’historicité et d’autres qui maintiennent l’idée d’un noyau historique dont l’importance varie d’un chercheur à l’autre.
Ainsi, bien que le terme d’exode soit d’origine biblique, le phénomène d’exode et notamment d’exode rural prenait déjà place dans l’Egypte antique.
Au temps des pharaons, l’exode rural, ou anachorèse, affecte la population rurale égyptienne, prend des proportions alarmantes sous les Ptolémées. Parmi les motifs pointés :
-La pression fiscale : L’arrivée au pouvoir des Lagides provoque une augmentation des impôts, tant en ce qui concerne les prélèvements réguliers que les contributions extraordinaires.
-La pratique de l’affermage entraîne bien souvent des abus de la part des fermiers qui veulent récupérer au maximum leur investissement. Pression d’autant moins bien supportée qu’elle se double d’un problème d’identité opposant la minorité grecque dominante à la masse de la population autochtone.
Des cas d’exode rural on aussi pu être observé dans la Grèce antique, notamment à la suite des réformes clisthéniennes en 508 av J-C qui vont mener à des révoltes paysannes.
Le déclin de l’empire romain, premier exode urbain massif ?
L’empire romain, de part sa puissance militaire et économique a développé de nombreux pôle urbain majeure avec notamment la ville de Rome ayant probablement atteint jusqu’à 1 million d’habitant, mais aussi de nombreux pôle secondaire sur l’ensemble de l’empire. Cependant lors du déclin de l’empire romain les villes sont devenue de moins en moins vivable, notamment à cause de la dégradation des aqueducs et réseaux en eau jusqu’au ville mais aussi de part l’amenuisement du marché agricoles vers les villes. Cette transition de la société romaine de l’époque a rendu petit à petit les villes de moins en moins vivable surtout celle avec un grand nombre d’habitant. Ainsi dans les siècles suivant la fin de l’empire romain occidentale (après le Vème siècle principalement) on observe un exode urbain fort pour un retour à une vie paysanne afin de subvenir à ses besoins primaires. Ainsi comme nous pouvons le voir sur le plan ci-contre, les villes se sont réduites considérablement vers des petites villes médiévales renforcer et enfermé par des murailles. En effet la chute de l’empire romain a aussi amener à la fin du limes et donc de la protection interne de l’empire, obligeant ainsi les habitants des villes de se protéger autour des chateaux et églises par des murailles.
Une population principalement rurale jusqu’au première transition démographique
La population mondiale est pendant plus d’un millénaire a majorité rurale, jusqu’au XVIIIe siècle en Europe occidentale où s’opèrent les premiers exemples de transition démographique. Cette transition démographique est influencée par divers facteurs : politiques de santé, éducation, urbanisation, développement économique etc… Par conséquent la vitesse et le moment de la transition démographique peut varié d’un pays à l’autre, comme nous pouvons le voir sur le graphique ci-contre. Cependant cette transition démographique reflète généralement une amélioration globale du niveau de vie. En Europe c’est notamment du à l’industrialisation de la même période. Ces avancées technologiques ont entre autre permis cette transition démographique. Mais quand est-t-il de l’exode ? Suite à cette amélioration nette du niveau de vie et de la qualité de vie, le mode de vie rurale s’est vu doté de machine plus efficace que des hommes et ont donc permis un rendement plus élevé pour moins de travailleur. Ainsi le nombre de paysans à grandement baissé sur cette période, notamment en France. Ainsi un exode rural a commencé à s’opérer pendant plus d’un siècle en France.